科珀尔等人改良的蒸汽印刷机

　　19世纪是西方国家进行工业革命的时代,考察这一时期法国的书籍和报刊消费情况,不仅可以了解其印刷业工业化的过程,同时也可了解这一时期法国人思想或追求的演变,即从工业化初期的相对单纯转向复杂化和多样化,政治上从各种极端对立的态度转向取得某种共识的过程。

　　印刷业的工业化是工业革命的重要组成部分。19世纪初,随着工业革命在法国缓慢展开,书籍和报刊的印刷也逐渐发展成为重要的工业部门。就印刷厂的数量而言,1811年有506个,1840年增加到900个,1879年有1500个,一战前达到4000多个。同时期法国人口从2900万增长到3900万。相对于人口增长,按人均配备计算这一时期印刷厂增长了6倍多。当然,印刷厂的增加还不能完全表明此时法国印刷业工业化的情况,因为工厂规模有大小,特别是它有一个从手工印刷转向机器印刷的过程。19世纪初印刷技术发生了两项重要变化:一是印刷的机械化,1823年经过英国印刷工程师科珀尔等人改良的蒸汽印刷机引入法国。用蒸汽机作动力,从手工过渡到机器印刷,关键性的变化发生在1850年前后。另一项重要变革是1796年德国发明的石版画在法国于1820年投入使用,其结果是插图新闻发展起来,《漫画》(1830年)、《哗声》(1832年)、《插图》(1843年)等先后创刊。

　　印刷业的发展既源于读者大量增加,同时也得力于其及时对读者不断变化的要求作出反应。普通劳动人民成为潜在的书籍和报刊的消费者,是工业革命带来的新现象,但他们的收入十分有限,现代办报方式因此发展起来——使报纸售价低于成本,用广告收入加以弥补。这一现象开始于19世纪30年代,创始者埃米尔·德·吉拉尔丹在1834年的《巴黎评论》上说道:“当人民是国家主人时,让国家主人学会阅读是一件当然的事。只要6个苏,人们就可以得到一次教育的机会。”1836年,他创办的大众化报纸《新闻》每年订价只要40法郎,低于生产成本。当年该刊物销量达到1万份,1845年达到2.3万份,1854年达到3.5万份。此后,“法国的大部分报纸都仿效这一模式”,1836年到1847年间巴黎报纸的日印刷量从8万份增长到18万份。