七夕节已过去有些时日了，但在苏州平江路附近的胡厢使桥，因为举行了一场七夕民俗文化风情节，仍然引得不少外地年轻情侣专门慕名前来观赏，桥上拍照留影，桥下顾影自怜，古桥因节而扬名，节因古桥而精彩。

　　这座胡厢使桥是现在苏州古城里的七座石拱桥之一，的确比较古老，在宋代的《平江图》上就有该桥，距今有千年历史了。我们现在看到的桥，是清代乾隆九年（1744年）重建的，也承载了200多度春秋的岁月步履。这座桥有两个很有趣的桥名，志书上一般都还是采用宋代的桥名“胡厢使桥”，但通常人们口头的桥名，是谐音的“胡相思桥”。

　　桥的拱券采用纵联分节并列式砌置，这种方式又称“联锁法”，较之更早的分节并列式在技术上是一大进步，苏州清代石拱桥多用此法。

　　条石栏板南北外侧都刻有“重建胡相思桥”五字，桥孔两旁的明柱（楹联石）上则镌有“乾隆九年署元和县正堂加六级张曰谋重建”等字样。桥面中心石板上浮雕着轮回纹，意在宣扬佛教“生死六道轮回”观念，劝人行善积德，为桥梁、寺庙等古建筑上所常见。桥孔拱券的外沿还有一圈凸起的拱眉石，更增强了桥的立体美感。

　　此桥虽是典型的清代花岗石拱桥，但金刚墙上夹杂的青石和武康石却显示了其悠久历史的记录。桥西堍南侧金刚墙上还有一方“桥神土地”刻石。《吴门表隐》卷十载：“崇正宫桥南堍塑桥神、喜神、宅神、井神、灶神、厕神，皆出名手，肖像如生。”说明从前民间有祭桥神的习俗，昔日桥神不止一处，而此桥的“桥神土地”自然属罕见的遗迹。

　　饶有趣味的是两个桥名都大有来历。宋代桥名胡厢使桥，纪念古代的一位胡姓官员，官位厢使，这个官是处理当地治安和民间纠纷的一种小官职。官不大，但后人用桥名来纪念他，足见他还是在平凡的岗位上做出了建树；同时也说明小官职能派用场，古今民间纠纷都是需要有人来做“老娘舅”调解的，世界需要热心人。至于后来添加的“胡相思桥”，据《吴县志》记载为“胡厢使桥俗名胡相思桥”，相传是因了明末的一个凄楚爱情故事：居住在此的归姓人家小姐殉情跳井，所以桥被市民改称为胡相思桥，连桥堍的胡厢使桥巷，老苏州们也习惯称之为“胡相思巷”，所以桥身上也勒石雕刻有“重建胡相思桥”字样，足见俗名也是通用的。感觉俗名的“胡相思”，除了哀叹当事人的相思催玉殒，应该不可能是倡导这种殉情的极端做法，而恰恰是一种劝阻——相思当然很美，但如果一旦“胡”相思，结果大约就不太妙。