1925年10月10日，故宫博物院的成立，是中国近现代政治斗争、社会革命与文化演变的深刻反映，具有重要的标志性意义。因而故宫博物院院史特别是早期院史，就颇为引人关注。

　　20世纪90年代以来，中西方学者逐渐关注文物、展览、博物馆的文化表征意义及其与社会变迁和人文环境之间的关联性，中国大陆的学者也在这一研究视角下对故宫博物院开院的文化表征意义进行了诠释。吴十洲的《紫禁城的黎明》（文物出版社，1998），就是一部有代表性的研究著作。

　　《紫禁城的黎明》是吴十洲教授在硕士学位论文基础上继续深入，几乎穷10年之力而完成的著作。其所用资料的丰富、所涉问题的广泛以及所提观点的重要，当时就产生了相当的影响。时光匆匆，人生易老。这部作品出版至今，也近20年了。现在吴十洲又奉献出了一部新著：《紫禁涅槃——从皇宫到故宫博物院》。从目录看，基本保留了《紫禁城的黎明》的框架结构，又增加了一些新的内容，可以说是《紫禁城的黎明》的增订版，但并不那么简单，因为书名变了。《紫禁城的黎明》，书名是有意针对庄士敦的《紫禁城的黄昏》，主要笔墨是围绕着故宫博物院开院而展开的，同时述及早期的有关历史；全书共九章，并有“附录”，第九章写故宫博物院在新中国的发展，在全书正文235页中，此章仅有10页。“附录”则介绍台北故宫博物院的文物概况。就是说，《紫禁城的黎明》重点还是故宫开院的研究，书名也是恰当的。

　　《紫禁涅槃——从皇宫到故宫博物院》共12章，在原书十章（附录变为第十章）后又增加了两章，即第十一章“故宫学与平安故宫工程”与第十二章“两岸故宫博物院藏品比较”。这样，本书从故宫开院、初期坎坷、文物南迁、新中国故宫事业的发展，一直到21世纪的故宫学与故宫大修以及近年来的平安故宫工程，其中还有台北故宫博物院的介绍，虽然论述有详略，但大致勾勒出了故宫博物院的90年院史。“紫禁涅槃”，不仅写皇宫如何变成博物院，而且写了这个博物院的发展历程。因此这个书名也是妥当的。

　　吴十洲从20世纪80年代后期开始研究故宫院史，至今30年，故宫始终是他学术研究的重要对象。他虽然未在故宫工作，但一直关注故宫，了解故宫。吴十洲对于故宫学以及在高校推广故宫学有着深刻的认同。正如他在《紫禁涅槃——从皇宫到故宫博物院》中指出的：故宫学概念“是人们对于故宫价值认识进入新的更高阶段的表现。古建筑、文物藏品、历史遗存以及在此发生过的人和事，是一个不可分割的文化整体。”

　　（《紫禁涅槃——从皇宫到故宫博物院》 吴十洲 社会科学文献出版社 2018年1月出版）