2016年的美国只有一位主角,那就是特朗普。即便对特朗普极尽贬低之能事的主流媒体,也将大多数精力放在对他的报道上。《时代》周刊将2016年度人物颁给这位亿万富翁没有任何异议,而该杂志在封面上以“美利坚分众国总统”来形容其给美国带来的分裂,也形象地概括了2016年美国政治的全貌。

　　历史上唯一一位获胜的“独立候选人”

　　很多人说,特朗普是美国历史上唯一一位获胜的“独立候选人”,这句话十分精确。从大学毕业就进入商界的特朗普经营酒店,当过电视台主持人,出过好几本心灵鸡汤型的畅销书,举办过环球小姐大赛,唯独没有进入过政坛。不过特朗普对美国政治的兴趣却由来已久,并且在大部分时间里是一位民主党支持者。一个众所周知的故事是特朗普与克林顿交往二十余年,并且多次向夫妻两人的竞选捐款,两家女儿伊万卡和切尔西甚至是闺蜜。即便在2015年5月宣布参加总统选举之后,特朗普也从来没有与共和党建制派成为志同道合的伙伴。

　　本次初选,与民主党希拉里一枝独秀相比,共和党内群雄辈出。布什家族的杰布·布什口碑甚佳,经验丰富,且有雄厚财力支持。佛罗里达州参议员马克·卢比奥是建制派新宠,既年轻又老成。即便是在国会被视为另类的得州参议员泰德·克鲁兹也由于履历完善,能言善辩,拥有不少支持者。特朗普在很长时间内显得是一位陪客,虽然在电视上以出格言论博得眼球,但没有人认为他能冲出初选。

　　共和党建制派无法接受特朗普并非偏见,而是因为其主张实在太偏激。早在2015年底,特朗普就把底牌亮了出来:反对全球化,主张退出“跨太平洋伙伴关系协定”(TPP);坚决反对非法移民,把数百万有案底的非法移民赶出美国,还要在美墨边境修建一道墙;认为伊斯兰极端主义威胁美国安全,禁止部分国家的穆斯林来美等。在主流媒体眼中,特朗普几乎是在同美国几十年来形成的所有“政治正确”唱对台戏。在特朗普赢得党内初选势头难挡之时,部分共和党高层甚至建议改变初选规则,允许党代表置选民决定于不顾,按自己的意见投票。即便在特朗普赢得共和党初选之后,众议长莱恩仍然拒绝在穆斯林等问题上支持特朗普。

　　数十年来,所有当选美国总统都是两党走中间道路的候选人,任何走激进路线的政客都得不到大多数选民的支持。希拉里这位共和党最大的对手正是民主党中间派的代表。在国内政策上,希拉里既接受了党内“进步主义”代表人物桑德斯的部分立场,主张提高最低工资,公立大学免费,并以标准不够高为由改变初衷,反对TPP。在国防和外交政策上,希拉里则向鹰派靠拢,支持亚太再平衡战略,主张对俄罗斯、中国采取更为强硬的立场。华盛顿战略界认为,希拉里的政策框架不仅能保住民主党的基本盘,而且可以吸引部分共和党选民的支持。

　　不少共和党精英公开与特朗普决裂,甚至支持希拉里。2016年3月,数百位共和党战略界精英发表联名信,反对特朗普,声称其内外政策将带来动荡,不利于美国国家利益。2016年11月1日,《华尔街日报》刊登了包括8位诺贝尔经济学奖得主在内的370名经济学家联署的公开信,呼吁选民不要投票给共和党总统候选人唐纳德·特朗普。公开信称特朗普对美国来说是“危险的、破坏性的”,如果当选总统会危及美国经济的运行。

　　事实上,虽然始终豪言必胜,但特朗普的一些言行细节显示他从来没有真正认为自己会获胜。在2016年10月19日晚的最后一场辩论中,特朗普面对主持人华莱士有关如果选举失败是否会承认结果时始终拒绝回答,而这实际上恰恰显示了特朗普本人也意识到自己落选是大概率事件。而11月8日晚纽约竞选总部的安排也暗示两人信心大不一样。希拉里阵营不仅租下了极为宽敞的贾维茨展览中心作为胜选集会场所,而且还事先计划在哈得逊河上放烟火庆祝。而特朗普阵营则租下了相对较小的希尔顿酒店。美国电视台当晚9点左右的直播画面上,特朗普在观看计票结果时一脸严肃表情,而希拉里阵营现场则一派欢庆气氛。在11月7日的最后一次民调中,虽然显示双方在全国的支持率相差不大,但按选区分析,希拉里在538张选举人票中拥有268张“铁票”,而特朗普则仅有204张,这意味着在摇摆选区,希拉里只要拿下两张就可以胜选。