【编者按】距离美国总统大选日还有一天。可能在过去的一年时间，你只是在看热闹、追热点，在这个选举即将到来的时间，CNN列举了一份攻略，让你在五分钟之内了解“令人兴奋”但是又很“复杂”的美国大选。

　　大选是哪一天？

　　对于大多数美国人来说都是11月8日，星期二。注意我们说的是“大多数”。在这一天之前，已经有数十万美国人投过票了，因为有一个东西叫“提前投票”（early voting）。今年，将会有创纪录的40%的投票者在选举日之前投票。甚至在某一些州，你可以提前投票，改了主意，然后再重新投票。美国就是这么民主。

　　为什么投票率这么可怜？

　　好吧，看来你已经同意我们的观点了。我们的国家喜欢对选举夸大其词，但真实地选举时什么样的呢？在2012年，只有53.6%符合投票年龄的人口投出了选票。有一些是不能（比如重罪犯，全国大概有60万），还有一些则是根本就不想投票（是的夏威夷, 我们就是在说你，你是全国投票率最低的地方了）。看看比利时，2014年，将近90%有资格投票的人都投出了选票。

　　为什么选举日是在一个工作日？

　　这你可能要感谢一下国会了。在美国还是一个农业国家的时候，大家会在周日去教堂，而在周三去集市。只有把投票日放在周二，农夫们才有足够的时间去投票站，投票，然后还有足够的时间回家带着各自的商品去集市。他们才不会为了民主牺牲资本呢！

　　那为什么是11月呢？因为这样人们就可以在秋收的忙碌之后，又赶在冬天寒冷的天气让旅行不便之前投票了。所以直到2016年，我们还是这么做的！

　　为什么大选的周期这么长？

　　可能这是个世界性的难题：英国的选举只有4个月，加拿大2个半月，日本只需要12天！美国的两个主要政党——民主党和共和党会先在50个州和其他国土进行初选。仅仅这个就将会从2月开始，持续5个月之久。在此之前，候选人一般会花整整一年来“打地基”。当然，他们也可以早点开始，并没有相关法律规定选举活动的具体时间周期。

　　每个人都可以竞选总统吗？

　　是的，就算是坎耶韦斯特，只要他想，他就可以去。美国宪法里规定了参选人的资格，并不长。你必须年满35岁，在美国生活达到至少14年，而且必须是“土生土长的美国公民”。但是对于这个“土生土长的美国公民”的概念，不管是宪法、国会还是最高法院，都没有给出具体的定义。这也就是为什么总有人在质疑奥巴马总统的公民身份了。

　　为什么这个国家只有两个党？

　　其实，美国有很多党，比如绿党、自由党、社会主义工人党，甚至还有个叫做什么“现在大麻合法化党”的党。但是从历史的角度来说，美国只有两个能竞争白宫的执政党。现在是民主党和共和党，在19世纪中叶是民主党和辉格党（the Whigs）。这大概是因为美国的“赢者为王”（winner-take-all election）的选举制度。在其他国家，20%的投票率可能意味着你可以在国会中获得一些席位；但是在美国，只会有人同情地拍拍你的背跟你说：“下一次你一定会赢的。”